对一个音高集合平移就是给这一集合的每个音增加或减少同一音程，如"向上平移6/5"就是把音高a改成6/5a；"向下平移5/4"就是把音高a改成4/5a.
移调是指把一段音乐从一个调移动到另外一个调上，所有的音都朝同一个方向移动同样的音程距离。移调是平移的特殊情况：移调作用于一段音乐，而非一段音乐中的一个和弦或音阶。因此“平移”不能称为“移调”。